Dagprogramma

Dag 1 - Delhi
Vandaag begint je India groepsreis. Je vliegt naar Delhi, waar je de volgende ochtend arriveert (tijdstip afhankelijk van de luchtvaartmaatschappij waarmee je vliegt). Je hebt een transfer naar je hotel dat zich nabij een levendige marktbuurt bevindt. Je komt vast ogen te kort.

Dag 2 - Delhi
Vrije dag in Delhi. Je begint de groepsreis door Rajasthan in de chaotische hoofdstad van India, Delhi. De geschiedenis van deze stad gaat minstens drieduizend jaar terug. Delhi bestaat uit twee delen, waartussen het contrast enorm is. Nieuw Delhi is weids opgezet met lange, brede, rechte straten, paviljoens en parken. Het is een stad die haast leeg aandoet vergeleken bij het oude deel. Oud Delhi is een kleurrijke, oriëntaalse mierenhoop vol steegjes, tempels en moskeeën. Hier vind je o.a. het Rode Fort en de Jama Masjid, de grootste en prachtigste moskee van het land. Rondom beide stadsdelen spreidt Delhi zich kilometers in alle richtingen uit. Mocht je vandaag niet genoeg tijd hebben om alles te doen wat op je lijstje staat, dan is dat geen ramp, want aan het eind van de reis kom je nog in Delhi terug.

Dag 5 - Shekhawati – Deshnoke – Bikaner
Je vertrekt al vroeg naar de ommuurde stad Bikaner. Onderweg stop je in het dorp Deshnoke. De plaatselijke heilige Karni Mata leefde er in de 15de eeuw. Zij wordt gezien als een incarnatie van de godin Durga. Naast de godin wordt de tempel ook bewoond door grote hoeveelheden goed doorvoede ratten (Kabas genaamd). Ook deze ratten worden aanbeden door de lokale bevolking. Je bent verplicht je schoenen bij de ingang van de Rattentempel Karni Mata te laten staan. Uiteraard hoef je niet naar binnen, als je dat niet wilt. Indrukwekkende forten, paleizen en openbare gebouwen zijn in Bikaner versierd met beeldhouwwerk van rozerood zandsteen, heel karakteristiek voor deze omgeving. Kamelen trekken hun karren door de smalle straten, net als eeuwen geleden. Bikaner ligt namelijk op een oude karavaanroute naar Centraal-Azië. Een lange bazaarstraat leidt nog steeds naar het imposante Junagarh Fort. De fortmuur van bijna een kilometer lengte telt maar liefst 37 bastions en twee imposante poorten. Binnen de muur liggen mooi gerestaureerde paviljoens en tempels.

Dag 6 - Bikaner – Jaisalmer
Je vervolgt je India rondreis door de woestijn naar Jaisalmer, misschien wel India's mooist ommuurde stad. In Jaisalmer kunnen cultuurliefhebbers hun hart ophalen aan de fortificaties en prachtig bewerkte 'haveli's' (koopmanshuizen), de tempels en het middeleeuwse straatleven. Natuurgenieters kunnen per landrover op avontuur gaan in de omliggende woestijn met zijn zandduinen en antilopen. Gelegen tegen de grens met Pakistan in een westelijke uithoek van Rajasthan, ligt Jaisalmer ver van alles. Vanaf de 16e eeuw maakte de stad deel uit van het Moghulrijk en beleefde een ongekende bloeiperiode als handelsplaats. Adel en rijke kooplieden bouwden fraaie paleizen en haveli's. In de 19e eeuw werd de zeevaart steeds belangrijker en Jaisalmer raakte vergeten.

Dag 7 - Jaisalmer
Vrije dag in Jaisalmer. De ommuurde stad is als geheel een bezienswaardigheid met zijn vele fraai bewerkte gevels, nauwe, slingerende straatjes en intieme bazaars. Tot de mooiste haveli's behoren de 19e eeuwse Patwan haveli, de 18e eeuwse Salim Singh haveli en Nathmal haveli, alle drie aan de voet van het fort. Het fort behoort tot de oudste en grootste van Rajasthan. Bovendien is het bewoond, wat een tocht door deze middeleeuwse buurt een beleving als in duizend-en-één-nacht maakt. Er zijn verscheidene prachtig bewerkte 15e eeuwse jaintempels te vinden die alleen 's ochtends open zijn, en vier hindoetempels. Het fortpaleis is eveneens fraai bewerkt. Aan de zuidoostkant van de stad ligt het Gadi Sagar, het meer dat de stad van water voorziet. Zes kilometer ten noorden van de stad liggen de cenotafen, monumenten van de crematie van de maharadja's.

Dag 8 - Jaisalmer – Jodhpur
Vandaag kom je aan in Jodhpur, ook wel de 'poort tot de Thar-woestijn' en de ‘blauwe stad’ genoemd. Vanaf het fort kun je duidelijk zien waarom Jodhpur de bijnaam 'blauwe stad' heeft gekregen: veel huizen zijn hier blauw geverfd. De kleur blauw betekende vroeger eigenlijk dat het huis in het bezit is van een Brahmaan, een persoon van een hogere 'kaste', oftewel klasse. Tegenwoordig mag iedereen in Jodhpur zijn huis blauw verven. De kleur blauw zou bovendien insecten afweren. Vanaf de hoge muren van het fort hoor je de geluiden vanuit Jodhpur (beneden je) op je af komen. Je hotel ligt aan de rand van de stad en heeft een ruime tuin.

Dag 9 - Jodhpur
Vrije dag in Jodhpur. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn onbetwist het Meherangarh Fort en het Umaid Bhavan-paleis. Aan de voet van het fort ligt de kleurrijke Sardar Markt, die het bezoeken ook zeker waard is. Men verkoopt hier groenten, specerijen, mooie stoffen, handwerk, zilver en allerlei Indische lekkernijen. Jodhpur is een plaats bij uitstek op deze groepsreis door Noord-India om op zoek te gaan naar antiek.

Dag 10 - Jodhpur – Kumbhalgarh
Je vervolgt je reis naar Kumbalgarh. Hier kun je een bezoek brengen aan het 15de eeuwse Kumbalgarh Fort, dat gebouwd werd door maharana Kumbha. De strategische ligging op zo'n 1100 meter hoogte in het Aravalli-gebergte zorgde ervoor dat het in heel zijn bestaan maar één enkele keer werd ingenomen. En nog moest keizer Akbar toen de hulp inroepen van de legers van Amber en Marwar om het karwei te klaren. De vestingwallen van het fort zijn in totaal 36 kilometer lang en het hele terrein beslaat naast diverse paleizen, tuinen en waterplaatsen maar liefst 360 tempels en 700 bunkers met kanonnen. Dankzij de hoge ligging heb je vanaf het Kumbalgarh Fort een geweldig uitzicht over de omgeving.

Dag 11 - Kumbalgarh – Ranakpur – Udaipur
Je kunt (van oktober tot juni!) deelnemen aan een optionele wandeling van Kumbalgarh naar Ranakpur met picknicklunch, die zo’n vijf uur in beslag zal nemen. Onderweg geniet je van het Indiase platteland en de vriendelijke boerenbevolking. Als je niet wilt wandelen, kun je met de bus. De monumentale Chaumukh-tempel van Ranakpur is één van de mooiste jain-tempels van India. Je hebt hier de gelegenheid het zeer gedetailleerde beeldhouwwerk dat deze tempel kenmerkt goed te bekijken. Het complex dateert uit de 15de eeuw en telt maar liefst 1444 zuilen, waarvan er niet één gelijk is aan de ander. Vanaf Ranakpur is het nog een paar uur rijden naar Udaipur.

Dag 12 - Udaipur
Vrije dag in Udaipur. Deze stad is de meest weelderige van Rajasthan. Udaipur is gebouwd rond een aantal kunstmatige meren waaraan veel paleizen en haveli's staan. Door de overvloed aan water zijn er veel parken en tuinen. Midden op het Pichola-meer ligt het Lake Palace, één van 's werelds mooiste hotels. De stad wordt voor een deel nog door de gigantische stadsmuren omgeven, die op andere plaatsen zijn weggehaald. Het oude Udaipur is een echte droomstad, waar je uren in kunt dwalen. Vandaag kun je op eigen houtje de bezienswaardigheden van deze exotische en ontspannen stad verkennen. Behalve paleizen zijn er in Udaipur ook een paar tempels te bezoeken, waarvan de Jagdish-tempel in het drukke centrum de bekendste is.

Dag 13 - Udaipur – Pushkar
Vandaag reis je door naar Pushkar, een pittoresk pelgrimsplaatsje gebouwd rondom het heilige Pushkar-meer. Van oudsher gaat de legende dat Brahma een lotusbloem liet vallen waar vervolgens de bron ontstond. De Brahma-tempel is dan ook de belangrijkste tempel in Pushkar. Even buiten Pushkar ligt een heuvel met nog een andere tempel erop. Hiervandaan heb je een mooi uitzicht over het stadje en het meer.

Dag 14 - Pushkar – Jaipur
's Ochtends vervolg je de India rondreis per bus naar Jaipur. Je slaapt hier twee nachten. De 'Roze Stad' is de hoofdstad van de kleurrijke deelstaat Rajasthan. Aan de noordkant wordt de stad omgeven door heuvels vol forten en paleizen. Eén van de mooiste paleizen is het Hawa Mahal, het Paleis der Winden. Ondanks het grote inwonertal is Jaipur een aangename stad, niet in de laatste plaats door het kleine aantal auto's dat zich in het ommuurde deel begeeft. Je kunt op je gemak de stad bekijken. Op straat lopen de Rajasthaanse mannen met hun enorme snorren en tulbanden, en de met sieraden behangen vrouwen in de meest felgekleurde sari's van India.

Dag 15 - Jaipur
Vrije dag in Jaipur. Naast het Paleis der Winden kun je ook het City Palace, het observatorium en het indrukwekkende Nahargarh Fort bezichtigen. Vanaf dit fort heb je adembenemende vergezichten over de stad en in de avond is het verlicht. Op zo'n 11 km ten noordoosten van de stad ligt het fameuze Amber Fort op een heuvel. Voordat Jaipur gebouwd werd was Amber zes eeuwen lang de hoofdstad van het gebied. Aan de robuuste buitenkant van het fort zou je nooit afleiden dat er binnen koninklijke vertrekken zijn met veel inlegwerk en marmer. ‘Bollywood’ is de dansstijl die bekend is door de Indiase films die geproduceerd worden in Mumbai (Bollywood). Het is eigenlijk een mix van allerlei stijlen, zoals buikdans, kathak, Indiase volksdans, moderne dans, jazz en zelfs westerse dans. Liefhebbers kunnen deelnemen aan een ‘Bollywood Dance class’.

Dag 16 - Jaipur – Fatehpur Sikri – Agra
Je reist naar de spookstad Fatehpur Sikri (entreegeld niet inbegrepen). Hier liet keizer Akbar zijn hoofdstad bouwen. Tussen 1571 en 1585 zwaaide hij de scepter over bijna het gehele noorden van India. Al gauw bleek de toevoer van voldoende water een probleem en de stad werd verlaten. Aan de rode bouwwerken zie je nu nog wat voor een rijkdom hier heerste. Dan rijd je naar Agra, waar je overnacht in een hotel met zwembad.

Dag 17 - Agra – Varanasi
Je hebt vandaag de hele dag de tijd om Agra te ontdekken. Deze stad is wereldberoemd om de Taj Mahal, die keizer Sjah Jahan liet bouwen uit liefde voor zijn overleden vrouw. Ook het Rode Fort en de bazaars verdienen een bezoek.

Dag 20 - Varanasi – Delhi
Je hebt nog een hele dag om Varanasi te ontdekken. Aan het einde van de dag neem je de nachttrein terug naar Delhi. Wederom slaap je in gereserveerde airconditioned couchettes. De rit duurt ongeveer 12 uur (uiteraard is deze tijd onder voorbehoud).

Dag 21 - Delhi
Da aankomst met de trein ben je de rest van de dag vrij in Delhi. Mocht je aan het begin van de rondreis nog niet aan alles toegekomen zijn, dan heb je nu een tweede kans. Maar misschien wil je liever op zoek gaan naar souvenirs op de vele markten die de stad rijk is. In Delhi heb je de beschikking over een dagkamer, zodat je je spullen in het hotel kunt achterlaten en je nog kunt opfrissen voordat je weer naar Nederland reist. In de avond word je naar de luchthaven gebracht voor je terugvlucht naar Nederland.