Activiteiten
Dag 1 - Wandelschoenen onder en gaan; de West Highland Way kan beginnen!
Vandaag vliegen we vanaf Schiphol naar Glasgow. We gaan vanaf daar direct richting Milngavie, waar het officiële startpunt van de beroemde wandelroute ligt. In het centrum van Milngavie trekken we de veters nog eens goed strak waarna we door sprookjesachtige bossen, over glooiende weiden en door groene dalen wandelen. De route volgt voor een groot deel de loop van de beek ‘Blane Water’. Eventueel kunnen we een bezoek brengen aan de Glengoyne Distillery. Vlak voor het plaatsje Drymen zetten we bij camping Easter Drumquhassle onze tenten op. Hier delen we de eerste indrukken met elkaar en proosten we op een gave groepsreis! Morgenochtend doen we boodschappen in Drymen voor de komende dagen, want tijdens een wandelvakantie moet je goed eten en drinken!
We wandelen vandaag ongeveer 17,5 km.
Dag 2 - Van Drymen naar Sallochy over Conic Hill
Deze tweede dag van de wandelreis West Highland Way is een stukje zwaarder dan gisteren, omdat we vandaag voor het eerst wat hoogteverschil op de route hebben. We lopen eerst door het dichtbegroeide Garadhban Forest om daarna een pad naar de top van ‘Conic Hill’ (361m) te volgen. Dit vergt de nodige inspanning, maar de beloning is prachtig: voor ons zien we langzaam de Loch Lomond (ook wel de 'koningin van de Schotse meren' genoemd), in haar volle breedte voor ons. Een prachtig panorama met eilandjes verspreid over het hele meer. Dit beeld zul je niet snel vergeten! Neem gerust ook even de tijd voor het maken van foto's, want we komen hier niet meer terug deze wandelreis. Als het mooi weer is, is Conic Hill ook een heerlijke plek om je lunch te eten. Weer een beetje bijgekomen van de beklimming? Dan gaan we daarna bergafwaarts naar het gehucht Balmaha en vervolgens naar de mooie natuurcamping Sallochy, aan de oever van Loch Lomond. Liefhebbers kunnen zwemmen in het helderblauwe meer, volgens de campinghouder is het meer monstervrij…
De etappe die we vandaag afleggen is ongeveer 15,5 kilometer lang.
Dag 3 - Sallochy - Beinglas Farm Camp
Vanaf de camping aan het meer lopen we langs Loch Lomond naar het noorden. Overwegend door een smalle langgerekte strook bos, maar vanaf Rowardennan ook met massieve bergen aan onze rechterzijde met mooie namen als Ben Lomond, Tom Fithich, Ptarmigan en Creag a Bhocain. Het pad is soms rotsachtig, soms vlak, maar geregeld zul je ook je handen gebruiken om langs en over de grote keien te klimmen. Een leuke route! We wandelen vandaag door het gebied waar de roemruchte Rob Roy zijn gewelddadigheden verrichtte en de vele verhalen over hem nog steeds de ronde doen. Kom op, nog een klein stukje! Aangekomen bij de camping genieten we van een welverdiend drankje, want vandaag hebben we de langste etappe van de West Highland Way gelopen. Een leuke maar pittige dag etappe van 26,5 kilometer, wat een prestatie!
Dag 4 - Op naar een comfortabel huisje in Tyndrum
Vandaag lopen we door het dal met de naam Glenn Falloch: een beschermd natuurgebied waar je de restanten van een groot pijnboombos uit de ijstijd vindt. Wildkamperen is hier niet toegestaan. Het dal wordt na enige tijd smaller en de toppen ruiger en hoger. We passeren het tamelijk geïsoleerd gelegen gehucht Derrydaroch, en de waterval ‘Falls of Falloch’. In het plaatsje Crianlarich kunnen we boodschappen doen en lunchen. De wandeling van vandaag eindigt bij het By the way hostel in Tyndrum, waar we 2 nachten verblijven in een comfortabel huisje. Hier kunnen we wat kleding uithangen of drogen, even wat relaxen en kracht op doen voor de volgende etappes van de West Highland Way.
De etappe van Beinglass Farm Camp naar Tyndrum is 22,5 kilometer lang.
Dag 5 - Een rustdag in Tyndrum
Tijd voor een dagje pauze! Je kunt vandaag doen waar je zin in hebt. Tyndrum ligt zo ongeveer op de helft van de West Highland Way en is voor veel wandelaars een plaats om mooie dagwandelingen in de omgeving te maken. Je kunt alleen of met een groepje het dorp en de directe omgeving verkennen, relaxed een boek lezen met de benen omhoog (dat is dé oplossing voor vermoeide voeten!). Het is ook mogelijk om vanaf Tyndrum met de trein een ritje te maken en op die manier nog wat van de omgeving te zien. Let wel op dat je weer tijdig terug bent! We halen vandaag ook boodschappen voor de komende dagen van deze wandelvakantie.
Dag 6 - De wandelschoenen aan voor een relatief korte etappe
Met nieuwe energie beginnen we aan de tweede helft van onze groepsreis. In het begin van de etappe van vandaag is het dal nog redelijk smal en staan er veel bomen, maar later wordt het dal breder en lopen we in meer open terrein; eigenlijk is het een oude brede rivierbedding. We volgen deze tot aan een piepklein plaatsje (vier huizen en een hotel) met de mooie naam Bridge of Orchy. Hiervandaan klimt het pad over een bergrug ‘Mam Carraigh’ (400m), waarvandaan je een mooi uitzicht hebt op de omgeving. Even voorbij Inveroran Hotel, dat ook op de route ligt, zoeken we een mooi plekje om te gaan wildkamperen.
We wandelen vandaag over 14,5 kilometer van de West Highland Way.
Dag 7 - Van de wildkampeerplaats naar het Glencoe Moutain Resort
De komende twee dagen voert het pad ons door de leegte, stilte en eenzaamheid van de Schotse hooglanden. Het landschap is hier echt weer anders dan dat we de eerste dagen hebben gezien, maar ook dit is prachtig! We gaan de Victoria-brug over om vervolgens het ruige gebied van de Black Mount in te lopen. Bij mooi weer - zegt men - is het een sprookje, maar bij slecht weer (slagregen en wind) een nachtmerrie. We passeren de Rannoch Moor, een prachtig golvend veengebied omzoomd door donkere bergtoppen, Ba Bridge en de resten van Ba Cottage. De ‘old Militairy Road’ waarover we deze etappe lopen, is over het hele traject goed herkenbaar. Aangekomen bij Blackrock Cottage krijgen we de oude herberg King House in zicht. Zo fotogeniek als het pand is, zo representeert deze plek bij uitstek de aard en adembenemende schoonheid van de hooglanden en haar ‘moors’. We zijn inmiddels vlakbij het Glencoe Mountain Resort, een klein skigebied dat beschikt over een skilift waarmee je ook in de zomer de berg op kunt voor een prachtig uitzicht. Leuk om te doen als we daarvoor tijd genoeg hebben vandaag! In de pub bij King House kunnen we met een welverdiend glas bitter of ale bijkomen van alle opgedane indrukken. Je beseft steeds meer dat de West Highland Way een echte klassieker onder de wandeltochten is!
De route vandaag is zo'n 13 kilometer lang.
Dag 8 - Over de Devils Staircase naar Kinlochleven - 17 km wandelen
Klaar voor weer een nieuwe dag van deze groepsreis? Tijd om het hoogste punt van de West Highland Way te trotseren: we volgen eerst in westelijke richting de rivier Coupall, richting Glencoe tot aan Althafeadh. Daar gaan we de berg op en volgen we de ‘Devils Staircase’ naar de pas over de bergrug. Dit is het hoogste punt van de West Highland Way (ca. 550m).Vergeet hier niet regelmatig achterom te kijken of gewoon even te stoppen en pauze te nemen, want de uitzichten zijn werkelijk prachtig! Na de pas gaat het bergafwaarts naar het dal van de 'Leven'. Het landschap aan het einde van de wandeling wordt gekenmerkt door de oude aluminiumfabriek (voor auto- en vliegtuigmotoren) en de buizen van de waterkrachtcentrale die van de helling naar beneden lopen. In Kinlochleven lijkt het of de rest van de wereld geen invloed op dit dorp heeft gehad en waan je je ergens in de vorige eeuw. We verblijven hier op een camping.
Vandaag leggen we ongeveer 17 kilometer van de West Highland Way af.
Dag 9 Op naar Fort William - 19,5 km wandelen
De laatste wandeldag van deze groepsreis is qua kilometers niet de langste, maar wel pittig door de hoogtemeters. Vanuit Kinlochleven gaat het pad waarover we wandelen meteen steil omhoog. Afwisselend lopen we langs ruïnes, ruige berghellingen, kale hoge toppen en door dichte dennenbossen. In de middag krijgen we de machtige Ben Nevis in zicht (met 1345 meter de hoogste berg van Schotland) en lopen we er enige tijd recht op af. De berg probeert je te verleiden haar te beklimmen, maar dat doen we niet - we buigen naar links af, het dal van de rivier de Nevis in, om na vijf kilometer het eindpunt van de West Highland Way te bereiken. Op de camping zetten we onze tenten op en genieten van het uitzicht, want de Ben Nevis is ook vanaf hier goed zichtbaar!
Dag 10 - Fort William
Tijd voor een dagje rust. Het stadje Fort William ligt op een klein uurtje wandelen van de camping, dus voor wie zin heeft is dit een leuke optie. Het stadje is gericht op outdoor sporters en wandelaars en heeft een aantal historische gebouwen, veel kleine winkeltjes en leuke restaurants en pubs. Aan het einde van de middag treffen we elkaar in een pub voor een afsluitende borrel en een gezellige laatste avond met elkaar! Hoogste tijd om alle verhalen en foto’s uit te wisselen van deze wandelvakantie in Schotland.
Dag 11 - Bye Bye Schotland!
We reizen vanuit Fort William met de bus terug naar Glasgow Airport en vliegen terug naar Nederland. Vanuit de bus heb je mooi zicht op de route die je de afgelopen dagen hebt gewandeld, want we passeren diverse delen van de tocht die we hebben afgelegd. Een mooie afsluiting van deze groepsreis!
Naar verblijf